Les amoureux de la musique et du jazz en particulier vont écarquiller les yeux – et les oreilles, indirectement – de joie à la découverte de ce livre orchestré par Franck Médioni. Ce n’est pas la première fois que cet écrivain et journaliste (pour Jazz Magazine et France Musique notamment) met son talent au service de biographies ou d’entretiens consacrés à de grands noms du jazz (tout récemment, encore, Henri Texier avec À cordes et à cris, et l’on se souviendra d’ouvrages consacrés à Jimi Hendrix, John Coltrane, Charlie Parker ou Miles Davis, pour citer quelques exemples seulement).
Mais il faut bien dire qu’avec ce Mystère Monk, Médioni vise encore plus haut. Peut-être par le sujet lui-même, tant Thelonious Monk – peut-être l’une des cinq figures majeures du jazz au XXe siècle (je vous laisse composer cette liste) – demeure l’une des énigmes les plus passionnantes de l’histoire de cette musique. Souvent controversé, le pianiste était ailleurs, dans son propre monde, un monde – celui de ses beautés bleues ainsi que l’auteur aime à le souligner – qui l’aura vu écrire l’une des pages les plus prolifiques et laisser dans son sillage quelques thèmes majeurs qui apparaissent aujourd’hui plus que jamais dans toute leur « évidence » singulière. « ‘Round Midnight » étant sans doute le plus emblématique (du moins le plus connu). Ce musicien différent, dont Coltrane disait : « Jouer avec Monk m’a amené à un très haut niveau musical. Il me semble qu’avec lui j’ai progressé dans toutes les directions : le sens, la théorie, la technique. Je parlais avec lui de problèmes musicaux, il s’asseyait au piano et me répondait simplement en jouant, il m’a donné une liberté absolue, ce que personne n’avait jamais fait auparavant ».
Mais aussi par la forme du livre lui-même. Mystère Monk est quasiment un ouvrage d’art, qui se lit et se regarde, page à page, en prenant son temps. En rassemblant près de deux cents contributions émanant de musiciens, journalistes, musicologues, écrivains, mais aussi photographes, dessinateurs, peintres ou réalisateurs, l’auteur nous met face à un somptueux objet littéraire et artistique dont la lecture est rythmée par une myriade de photographies et d’illustrations qui contribuent à l’idée qu’on se situe au pied d’une montagne dont l’ascension sera longue et belle. Ce qu’elle est, assurément. Lecture et contemplation, en quelque sorte...
Ambitieux tant sur le fond que sur la forme, ce grand livre, au sens propre comme au sens figuré, est de ceux qu’on consulte à la manière d’une encyclopédie, loin de toute urgence, même s’il ne s’agit en aucune cas d’une biographie qui ne nous laisserait ignorant de rien. Mais la vision de Monk par tous ces admirateurs et/ou spécialistes offre un point de vue unique d’une grande richesse, qui a pour effet premier de vous donner envie de plonger dans cette musique inépuisable. En se demandant par où commencer, un peu comme ces enfants poussant la porte d’un vaste magasin de jouets…
Mystère Monk, magie Monk.
Mystère Monk – Franck Médioni – Éditions Seghers (360 pages)
